Columbus Capital, il primo search fund italiano che scommette sulla transizione energetica

Innovation Nation

11 Settembre 2025

In un contesto in cui la finanza incontra sempre più spesso le sfide della sostenibilità, nasce Columbus Capital, il primo search fund italiano con un focus esclusivo su ambiente ed energia. A guidarlo è Andrea Bernardi, manager con oltre 15 anni di esperienza nello sviluppo e nella gestione di aziende rinnovabili, affiancato da una ventina di investitori internazionali provenienti dal mondo dei capitali e dell'imprenditoria.

Tra i nomi che hanno aderito al progetto figurano personalità di rilievo come Oliver Corlette (Black Mountain Partners), Stephan Morgan (Charterhouse Capital Partners), José Martin Cabiedes (Inversiones Cabiedes), James Simmons (Mazovia Capital), Alexander Schuil (Novidam), Jo Cockburn (Orca Equity Partners) e Paolo Guida (Eureka), oltre a fondi come Visconti Capital e Secways. Una rete internazionale che punta a sostenere un'operazione ambiziosa: identificare, entro la prima metà del 2026, una PMI italiana o spagnola attiva nella transizione energetica.Ma cos'è un search fund? È un modello di investimento ancora poco conosciuto in Italia, che prevede la raccolta di capitali per acquisire una sola azienda e gestirla in prima persona, con l'obiettivo di farla crescere. In questo caso, Columbus Capital punta a realtà italiane e spagnole che operano nella transizione energetica, ossia in tutti quei servizi e tecnologie che aiutano a ridurre l'impatto ambientale e migliorare l'efficienza energetica.L'identikit dell'azienda idealeLa ricerca si concentra su imprese solide, con un fatturato compreso tra i 15 e i 20 milioni di euro, un enterprise value fino a 40 milioni e un margine EBITDA superiore al 15% o di almeno 1,5 milioni di euro. Le aree di interesse coprono tre segmenti chiave:- Gestione e manutenzione di impianti e infrastrutture energetiche, incluse soluzioni per la prevenzione incendi.- Efficienza energetica e servizi, come sistemi HVAC, recupero di calore e modelli ESCO.- Ingegneria e consulenza per la sostenibilità, con focus su digitalizzazione, decarbonizzazione ed elettrificazioneUn approccio diverso dal private equityColumbus Capital non si propone come un fondo tradizionale. 'Il nostro obbiettivo è quello di rilanciare e valorizzare l'impresa, mantenendola in vita il più possibile, salvaguardandone tradizioni e originalità', aggiunge Bernardi. 'A differenza dei private equity che operano secondo rigide condizioni di acquisto e vendita, noi applichiamo la massima flessibilità e mettiamo a disposizione il 100% delle nostre risorse ed energie nella gestione attiva ed esclusiva della PMI acquisita. Il nostro approccio è industriale e non finanziario. Non siamo fondi tradizionali, ma imprenditori e direttori e, come tali, ricopriremo la posizione di Direttore/CEO a tempo pieno, per gestire in prima persona l'espansione, l'integrazione e l'ottimizzazione del business con un approccio realmente imprenditoriale'.La formula di acquisizione è pensata anche per il venditore, che potrà reinvestire nella Newco mantenendo un legame con il futuro dell'impresa. L'obiettivo è valorizzare e rilanciare le aziende, salvaguardandone i tratti distintivi.Una scommessa sul futuro verdeLa nascita di Columbus Capital rappresenta un tassello importante per l'ecosistema finanziario italiano, che vede nel modello del search fund un veicolo innovativo per coniugare imprenditorialità e investimento. Puntare sulla transizione energetica significa, da un lato, cogliere un'opportunità di mercato in forte espansione e, dall'altro, contribuire concretamente alla sfida globale contro il cambiamento climatico.Con un network internazionale e un approccio operativo, Columbus Capital si candida a diventare un attore di riferimento per le PMI green del Sud Europa, portando in Italia un modello già consolidato a livello internazionale, ma con una missione tutta nuova: crescere insieme alla transizione energetica.

a cura di francesca.dibiagio@gmail.com

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